Test och jämförelse av hifi-förstärkare

• De viktigaste fakta i korthet
• Hi-fi-förstärkare är vanligtvis integrerade förstärkare, dvs. enheter som kombinerar förförstärkare och effektförstärkare.
• Integrerade förstärkare anpassar terminalens ingångssignal och skickar den förstärkt vidare till högtalarna.
• Det finns olika typer av hifi-förstärkare: Rörförstärkare, transistorförstärkare, hybridförstärkare och klass D-förstärkare.
• Det är särskilt viktigt att förstärkaren har många olika anslutningar – både in- och utgångar.
• Anordningarnas prestanda är snarare sekundär. Viktigare är egenskaper som effektivitet, impedans och frekvensområde.

Studiokvalitet för hemmet

Hi-fi-förstärkare (high-fidelity) ger en ljudupplevelse av exceptionellt hög kvalitet. De är hjärtat i ljudsystemet och tillsammans med högtalarna den avgörande faktorn för ljudkvaliteten. Förstärkarens uppgift är att ta upp den svaga signalen från ljudkällan – vanligen terminaler som skivspelare eller CD-spelare – och skicka den förstärkt vidare till utgångsapparater, dvs. högtalare eller hörlurar. Utan en förstärkare ger högtalarna inget ljud.

Denna process kan utföras av två separata enheter eller av en enda enhet. I det senare fallet talar vi om en integrerad förstärkare. I det första fallet talar vi om separata förförstärkare och effektförstärkare – vanligtvis kallade effektförstärkare på teknisk jargong. De vanligaste i dag är integrerade förstärkare, dvs. enheter i ett stycke som tar över hela processen för signalmottagning, förstärkning och vidarebefordran. Förstärkare delas in i olika klasser på grund av deras konstruktion. Klass AB- och D-förstärkare förekommer särskilt ofta.

När är en förstärkare HiFi?

En förstärkare kallas HiFi om den har en mycket hög ljudkvalitet. För bedömning av ljudkvalitet finns DIN EN61305-3 för hifi-utrustning och system för hemmabruk. Ett av de viktigaste kriterierna som en hifi-anläggning måste uppfylla är att den måste kunna återge hela det mänskliga hörselområdet, dvs. ungefär mellan 20 och 20 000 hertz.

De viktigaste förstärkartyperna

Alla förstärkare fungerar inte på samma sätt. Den teknik som används har ett stort inflytande på kriterier som inköpspris och ljud. Det finns ingen objektivt bästa typ av förstärkare. Slutligen är uppfattningen av ljudkvalitet subjektiv. Om du har möjlighet att prova flera olika förstärkare på samma högtalare är det bästa sättet att avgöra vilken typ eller modell som låter bäst för dig.

Rörförstärkare

Rörförstärkare har funnits längst. De använder elektronrör för att förstärka lågfrekventa elektriska signaler. Numera är de främst populära bland gitarrister och audiofiler – i hemmet har de till stor del ersatts av nyare transistorförstärkare.

Men rörförstärkare är inte bara den äldsta tekniken, de har också en vintage design på utsidan. De får bland annat poäng för att de återger ett rent ljud utan brus även vid mycket höga volymer. Rörförstärkare sägs ofta av ljudentusiaster ha ett varmare och mer naturligt ljud. En gång i tiden var detta verkligen fallet jämfört med transistorförstärkare. Numera är det dock en självuppfyllande profetia: Tillverkare av rörförstärkare bygger sin utrustning för att producera det ”varma” ljudet som audiofiler förväntar sig av utrustningen. Ljudbilden anpassas alltså till förväntningarna. Ett sådant ljud kan också uppnås med transistormodeller.

För detta måste användarna gräva lite djupare i sina plånböcker. Å ena sidan är inköpspriset vanligtvis högre än för transistormodeller och å andra sidan orsakar enheterna högre driftskostnader. Slangarna är slitdelar som slits med tiden och måste bytas ut. En annan nackdel är att musiken inte startar direkt när du trycker på play-knappen. Rören behöver några sekunder för att värmas upp.

Transistorförstärkare

Som namnet antyder använder transistorförstärkare transistorer i stället för rör. Till en början ledde detta till sämre ljudkvalitet, men det är inte längre fallet: Transistorförstärkare har varit den mest populäraförstärkarkonstruktionen i årtionden.

Förstärkarens popularitet åtföljs av en mängd olika modeller. Sådana förstärkare finns också i de lägsta prisklasserna. Eftersom det inte finns några rör som måste värmas upp först, är de redo att användas så snart de är påslagna. Dessutom är transistorer mindre än rör. Därför är det också möjligt att använda mer kompakta konstruktioner med dem. Effektförlusten och därmed energiförbrukningen är också lägre än med rörförstärkare. Även om transistorer kan bli defekta i mycket sällsynta fall är det mycket billigare att byta ut dem – det är mycket osannolikt att du behöver byta transistorer i din enhet.

Ljudet från transistorförstärkare förblir vanligtvis neutralt och oförändrat, dvs. det är mer troget mot ljudkällan och ändras inte under uppspelningen, till skillnad från rörförstärkare, som påverkar ljudet för att producera den karakteristiska varma ljudbilden. Om detta är positivt eller negativt är en smaksak. Transistorförstärkare kritiseras ofta för att de inte balanserar ljudet lika bra som rörförstärkare.

Hybridförstärkare

Integrerade hybridförstärkare kombinerar de två teknikerna. Med en rörförförstärkare och entransistorförstärkare kombinerar de varmt ljud med hög prestanda – eller låg energiförbrukning. De kombinerar alltså det bästa av två världar. De är dock något mer sällsynta än de andra versionerna, vilket kan leda till ett lägre antal modeller. De är också vanligtvis lite dyrare.

Klass D-förstärkare

Klass D-förstärkare kallas ofta digitala förstärkare. Sådana förstärkare är dock inte riktigt digitala utan analoga. Signalen digitaliseras inte, dvs. omvandlas till ettor och nollor. Istället omvandlas insignalen till en PWM-signal (pulsbreddsmodulering). Transistorerna i sådana förstärkare har bara två tillstånd: Ledning eller isolering. De är alltså alltid antingen på eller stängda, vilket ger en mycket låg energiförlust eller, med andra ord, en hög verkningsgrad på över 90 procent. Värmeförlusten är därför också mycket liten. Klass-D-förstärkare är också de mest kompakta och finns därför ofta i effektförstärkare för hörlurar eller smartphones. Vissa modeller har dock ett visst bakgrundsbrus som måste noteras negativt.

Andra inköpskriterier

När du väljer rätt hifi-förstärkare är tekniska värden som effektivitet, impedans eller frekvensområde de viktigaste faktorerna. Avgörande för användbarheten är dock anslutningarna. Ju mer omfattande gränssnittsutbudet är, desto mer flexibelt kan den integrerade förstärkaren användas.

Anslutningar

Idealiskt sett har en integrerad hifi-förstärkare alla viktiga ingångar och utgångar. Särskilt för hemmabruk är det viktigt att kunna ansluta den till så många enheter som möjligt. Du behöver ingångarna för att ansluta förstärkaren till terminaler som fungerar som ljudkällor. Phono-ingångarna(vanligtvis kallade cinch) är särskilt viktiga, eftersom de säkerställer anslutningen av skivspelare eller CD-spelare. Med ett 6,3-millimetersuttag är det även möjligt att ansluta mikrofoner eller e-instrument. En USB-port ger ytterligare nätverksmöjligheter. Så snart optiska ingångar och videoanslutningar som HDMI finns tillgängliga blir en hifi-förstärkare en AV-mottagare (audio-video).

Cinch-anslutningar är också viktiga som utgångar för att överföra det förstärkta ljudet till högtalarna. Ett 3,5mm hörlursuttag bör också finnas med så att du kan njuta av det högkvalitativa ljudet utan att störa andra om det behövs. Många moderna förstärkare har en Bluetooth-funktion som gör att de kan anslutas till Bluetooth-högtalare.

Användargränssnitt

Knoppar, knappar och små lampor fungerar som kontrollytor på de flesta förstärkare. En strömknapp finns alltid med. Det största vridreglaget används vanligtvis för att justera volymen. De tre andra rattarna brukar kallas ”Bass, Treble och Balance”. ”Bass” och ”Treble” används för att reglera diskant och bas. Vredet ”Balance” är märkt med ”Left” och ”Right” i ändarna. Den justerar förhållandet mellan volymen mellan de två vanliga ljudkanalerna, dvs. höger och vänster. Detta är användbart om ljudet till exempel är obalanserat på grund av rumsliga förhållanden. En fjärrkontroll ger ytterligare komfort. Särskilt moderna enheter kan styras via en pekskärm eller en smartphone-app.

Signal-till-brusförhållande

Signal-brusförhållandet (SNR) är avgörande för bedömningen av ljudkvaliteten. Detta är ett svagt brummande ljud som är märkbart i högtalarna när de inte för närvarande återger aktivt ljud (användbar signal). Ju högre förhållandet mellan signal och brus är, desto tystare är brummet i förhållande till volymen av den användbara signalen, vilket tyder på hög ljudkvalitet.

Impedans

Impedansen avser växelströmsmotståndet i ohm. Ju lägre den är, desto mer effekt får förstärkaren. Fyra, sex eller åtta ohm är vanliga för förstärkare. En impedans anges också för högtalare. Idealiskt sett bör den vara lika med eller större än förstärkarens impedans för att undvika att för mycket ström går till högtalarna. Strömförstärkare har dock vanligtvis en inbyggd brytare som förhindrar att ledningen brinner ut vid eventuell överbelastning.

Effektivitet

Verkningsgraden ger information om förhållandet mellan förbrukad energi och användbar energi. Den ger därför information om hur mycket av energin som faktiskt används och hur mycket som går förlorad som värme. Ju lägre effektförlust, desto högre effektivitet. För ett kraftfullt, dynamiskt och oförvrängt ljud är det viktigare än effekten. Beroende på utformningen kan förstärkares effektivitet variera från 25 procent för klass A-förstärkare till över 90 procent för effektiva klass D-förstärkare – en effektivitet på 90 procent innebär att 90 procent av den överförda energin eller effekten når högtalarna.

Frekvensområde och frekvensrespons

Vissa tillverkare anger frekvensområdet för den integrerade förstärkaren. Detta avser det ljudspektrum som kan produceras, dvs. den högsta diskant och lägsta bas som förstärkaren kan återge. Det är viktigt att frekvensområdet för en sund mänsklig hörsel täcks in. Det är mellan 20 och 20 000 hertz, vilket motsvarar ungefär tio oktaver. Frekvenser utanför detta område kan inte uppfattas av människor och är därför irrelevanta.

Frekvensresponsen är också särskilt viktig. Detta visar hur jämnt volymen låter vid de olika frekvenserna, vilket garanterar en konstant ljudnivå. Även en avvikelse på fyra decibel leder till en orealistisk ljudåtergivning.

Effekt

Ingen bör köpa en förstärkare eller högtalare baserat på dess effekt. Det är nästan omöjligt för lekmän att tolka dessa korrekt på grund av tillverkarnas oenhetliga mätmetoder. Även några få watt kan räcka för att uppnå en mycket hög ljudnivå. Dessutom är förstärkarens och högtalarnas effektivitet avgörande för hur många watt som verkligen används. Låt inte siffrorna påverka dig för mycket.

Ofta anges effekten i effekt per kanal – till exempel ”2 x 100 watt”. Detta avser den maximala effekt som en enskild kanal kan ge när endast den används. Om flera kanaler är aktiva samtidigt minskar effekten per kanal eftersom kanalerna till slut tar ström från samma källa.

Högtalare brukar också ha en wattangivelse. Det rekommenderas ofta att matcha detta med förstärkarens effekt så att effekten per kanal motsvarar effekten per högtalarlåda. Detta watttal anger dock hur många watt högtalaren kan hantera, inte hur mycket den behöver. Men detta kan också enkelt testas: Om du skruvar upp högtalarna och de börjar förvrängas har de nått sin maximala nivå och bör skruvas ner igen för att undvika att de skadas. Det är därför vettigare att basera köpet på den önskade maximala nivån och inte på wattantalet. Ljudförvrängning är en förvrängning av den akustiska signalen. Ljudet är orent och åtföljs av ett väsande ljud. På elgitarrer är denna effekt ofta avsiktlig och kan skapas av en distorsionsenhet.

Design

För många är det viktigt att förstärkaren har en elegant design. Den har trots allt ofta en central plats i vardagsrummet. Hifi-förstärkare är i regel vanliga fall enkla kuber i svart eller silver. Beroende på modell finns både matt och spegelblank yta. Rörförstärkare, som ofta har ett retroutseende, är ibland till och med klädda i trä eller har komponenter av mässing.

Kan du använda olika förstärkare samtidigt?

Vissa användare vill koppla två integrerade förstärkare eller effektförstärkare till samma högtalarsystem, t.ex. en effektförstärkare för vardaglig radiolyssning och en för fester med audiofila gäster. För att göra detta möjligt måste en växel installeras för att säkerställa ändringen. Observera dock att denna omkopplare måste vara avbrytande, så att aldrig de två integrerade förstärkarna eller effektförstärkarna är i drift samtidigt. Det finns nämligen en risk att en av dem röker ut eller till och med startar en brand.v