Test och jämförelse av fotoskrivare

• Vad du behöver veta
• Fotoskrivare är speciellt utformade för färgutskrifter på högkvalitativt fotopapper.
• Med en allt-i-ett-fotoskrivare kan du också skanna, kopiera och faxa filer.
• Majoriteten av de stora modellerna är bläckstråleskrivare som ofta använder mer än fem olika färgpatroner.
• Foton som tagits med en mobil fotoskrivare är inte större än ett vykort.
• Påfyllningsbara bläckpatroner kan minska kostnaderna för förbrukningsvaror.

Att göra minnen påtagliga

Eftersom foton numera oftast skapas digitalt måste de först skrivas ut innan de kan pryda väggarna. Du kan antingen låta fotolaboratorier skriva ut dem eller använda din egen skrivare.

Varför en skrivare speciellt för foton?

Alla färgskrivare kan skriva ut foton, men det är inte alla som ger riktigt bra resultat: Oskarpa områden, strimmor och bleka, livlösa färger är några av de typiska problemen med utskrifter av låg kvalitet. Vanliga skrivare är inte i närheten av laboratoriekvalitet. Högkvalitativa utskrifter får du bäst med speciella fotoskrivare och lämpligt fotopapper. Deras utskriftsteknik skiljer sig inte nämnvärt från vanliga skrivare: de är ofta bläckstråleskrivare. Så varför blir foton bättre med dessa modeller än med konventionella bläckstråleskrivare?

Den största skillnaden är pappersmatningen. Normala skrivare matar papperet över rullar. I fotoskrivare, å andra sidan, löper papperet över ett plan. Anledningen till detta är fotopapperets tjocklek: om det tunga papperet rör sig över rullar böjs det. Fotoskrivare har dessutom en hög utskriftsupplösning och hastighet och tillåter ibland fler färggraderingar. De kan därför skriva ut skarpa foton mycket snabbt. Med en bra fotoskrivare och matchande fotopapper kan du göra utskrifter av labbkvalitet i ditt eget hem.

De olika skrivarteknikerna

Fotoskrivare med bläckstråleteknik finns främst i DIN A4- eller storformatsenheter. Mobilskrivare, å andra sidan, arbetar huvudsakligen med färgsublimeringsprocessen eller ZINK-utskrift. Det är möjligt att skriva ut foton med en laserskrivare, men bildkvaliteten kommer inte i närheten av utskrifter som gjorts med de andra nämnda teknikerna. Därför är denna teknik inte viktig för fotoskrivare.

Bläckstråleskrivare skapar bilder genom att spruta små droppar bläck specifikt på papperet. En rasterbild skapas av tusentals små prickar. För detta ändamål är de utrustade med munstycken bakom vilka det finns flera bläckkammare. Vanliga bläckstråleskrivare arbetar med de fyra grundfärgerna svart, cyan, magenta och gult, medan fotoskrivare ofta använder minst fem färger. De extra färgerna är ofta variationer av grundfärgerna, t.ex. en ljus magenta eller en ljus cyan. Det finns två metoder för att mata ut dropparna från munstycket: Bubble-Jet och Piezo.

Bubble Jet-skrivare

I bubbeljetmodeller placeras en liten platta bakom kammaren, som värms upp till flera hundra grader så snart en punkt ska appliceras på papperet. Värmen gör att bläcket avdunstar och blir till en bubbla. Denna expanderar i sin tur tills den pressar en bläckdroppe med en diameter på ca 0,3 millimeter genom munstycket mot papperet. När bläckdroppen pressas ut drar bubblan ihop sig igen och nytt bläck sugs in. Vissa skrivare har mer än 100 sådana kammare. Nackdelen med denna process är dock det höga slitaget, särskilt munstyckena täpps till mycket snabbt.

Piezo-skrivare

Fotoskrivare med piezoteknik arbetar med piezokristaller framför varje munstycke, som deformeras genom applicering av elektrisk spänning. Först böjs elementen utåt, vilket skapar ett vakuum som suger ut bläcket ur behållaren. Sedan vänds den elektriska laddningen och piezoelementen böjer sig snabbt inåt. På så sätt pressas bläcket genom munstyckena ut på papperet. Eftersom spänningen kan justeras exakt kan bläckdropparnas storlek och mängd varieras. Ingen värme alstras under hela processen.

Piezo-skrivare är inte bara snabbare än bubbelstråleskrivare, de har också en längre livslängd: de kan skriva ut ungefär tio gånger så många A4-sidor. Ingångskostnaderna är dock högre än för den andra tekniken.

Piezo-skrivare för mer än foton

Eftersom skrivare med piezoteknik arbetar utan att generera värme kan du också applicera andra vätskor på en bärare utöver konventionellt bläck. Inom industrisektorn lämpar de sig t.ex. för mönster på elektriska kretskort eller för tillverkning av färgfilter. Dessutom kan du använda piezoskrivare med sublimeringsbläck för att skriva ut på polyestertextilier eller föremål som muggar.

Färg-sublimeringsskrivare

Många mobila fotoskrivare använder färgsublimeringsteknik. Dye-sublimationsskrivare arbetar inte med bläckpatroner, utan med färgband eller filmer i grundfärgerna svart, magenta, cyan och gult och höga temperaturer. Skrivhuvudet är utrustat med värmeelement som genererar temperaturer på upp till 400 grader Celsius. Under tryckprocessen passerar papperet färgbanden ett efter ett. Värmen gör att bläcket avdunstar och överförs till papperet en efter en. Slutligen applicerar skrivarna ytterligare en film på bilden för att försegla den. På detta sätt kan upp till 16,7 miljoner färgnyanser skapas, vilket ger en levande och exakt färgåtergivning.

ZINK-skrivare

ZINK-tekniken gör det möjligt att bygga särskilt små fotoskrivare, eftersom varken bläckpatroner eller andra färgförbrukningsartiklar behövs. Termen ZINK står för ”Zero Ink” och har inget att göra med substansen med samma namn. Till skillnad från tidigare tekniker finns alla färgpigment i form av miljontals kristaller direkt på fotopapperet.

Papperet består av ett färgkristallskikt i var och en av primärfärgerna magenta, cyan och gul, ett basskikt, två separationsskikt mellan färgpigmenten och en skyddande polymerbeläggning. Tryckningen sker med hjälp av värmepulser: En kort värmepuls på 200 grader Celsius aktiverar de gula färgkristallerna, magenta reagerar vid en medelhög puls på 150 grader Celsius och cyanpigment blir aktiva vid en lång värmepuls på 100 grader Celsius.

Vad du ska titta efter när du köper

Fotoskrivare är konstruerade för att skriva ut knivskarpa bilder med levande, exakta färger. Lämplig upplösning och färgbeständighet är därför avgörande. Skrivarens storlek, anslutningsmöjligheter och funktioner beror å andra sidan på behovet.

Stationär eller mobil?

Konventionella fotoskrivare är vanligtvis fristående enheter som arbetar med bläckstråleprocessen. Sådana fotoskrivare tillåter minst A4-utskrift samt olika mindre format som vykortformat. Dessutom finns det storformatsskrivare som producerar utskrifter i DIN A3-format.

Mobila fotoskrivare är betydligt mindre. De största av dem skriver ut bilder så små som 10 x 15 centimeter, och ofta är utskrifterna ännu mindre. Fotoskrivarna i fickformat är enkla att styra med en smartphone eller surfplatta, och precis som med snabbkameror kan fotograferna snabbt få en liten utskrift av det foto de just tagit i handen. Men om du vill skriva ut bilder som är större än ett vykort rekommenderas en stationär skrivare.

Upplösning vid utskrift

Utskriftsupplösningen mäts i dpi (”dots per inch”) och beskriver hur många utskriftspunkter som ryms i en tum. Specifikationen avgör hur skarp den utskrivna bilden blir. Ju fler punkter det finns på en yta, desto finare och mer exakt kan formerna och färgerna i bilden återges och desto mindre måste punkterna vara. Stationära fotoskrivare har en utskriftsupplösning på upp till 9 600 x 2 400 dpi. Mobila fotoskrivare, vars utskrifter är högst lika stora som vykort (ca 10 x 15 cm), har vanligtvis en utskriftsupplösning på 300 x 300 dpi.

Om du vill skriva ut foton för privat bruk behöver du inte högsta möjliga upplösning. Utskriftsupplösningen beror på utskriftens storlek och kamerasensorns upplösning. Ju större utskriften är, desto färre dpi behöver du för att få en skarp bild. Om du delar antalet pixlar i din bild med hundra kan du se hur stor utskriften kan bli vid en utskriftsupplösning på 300 dpi utan kvalitetsförlust. En bildupplösning på åtta megapixlar (3.456 x 2.304 pixlar) möjliggör utskrifter i formatet 35 x 23 centimeter: DIN A4-foton i hög kvalitet är möjliga utan problem.

Färgåtergivning

Fotoskrivare ska återge färgerna på fotoutskrifterna så vackert och exakt som möjligt. Skrivaren reglerar de nödvändiga färginställningarna med så kallade färg- och ICC-skrivarprofiler. Profilerna lagras vanligtvis av tillverkaren i skrivardrivrutinerna.

Konsumenterna kan inte utifrån produktbeskrivningen avgöra hur bra utskriften i slutändan är. Det är tillrådligt att leta efter oberoende produkttester eller videor för att få ett intryck av utskriftskvaliteten. När allt kommer omkring utvärderar testarna bland annat med testutskrifter.

Fotoskrivare som skriver ut med minst fem färger har bättre färgåtergivning än modeller med fyra färger. Ju fler grundfärger som används, desto fler olika färger kan skapas av dem. För hemmabruk räcker det oftast med fyra till sex grundfärger.

Utskriftshastighet

Utskriftshastigheten för fotoskrivare är högre än för konventionella bläckstråleskrivare: vanligtvis ca 15 svarta DIN A4-sidor per minut. Vissa modeller klarar till och med mer än 30 svartvita utskrifter under samma period. Antalet färgutskrifter i DIN A4-format är cirka 10 sidor per minut.

För foton behöver skrivarna mer tid. I formatet 10 x 15 centimeter är högst fyra bilder per minut möjliga. Epson Expression Photo HD XP-15000 behöver till exempel 27 sekunder för ett foto i detta format. Utskriftshastigheten för en skrivare kan vanligtvis hittas i produktbeskrivningen.

Anslutningar

En viktig aspekt när du köper en fotoskrivare är dess anslutningsmöjligheter. Stationära fotoskrivare tillåter en klassisk anslutning via kabel, vanligtvis med hjälp av en USB- eller Ethernet- eller LAN-kabel. Samtidigt är en trådlös anslutning via WLAN eller Bluetooth en del av standardrepertoaren för en bra skrivare. Med WLAN-funktionen kan du ansluta skrivaren till hemnätverket och därmed använda den från vilken enhet som helst i hemmet, även om båda enheterna är placerade i olika rum.

Med en Wi-Fi-anslutning och en lämplig app, t.ex. Cloud Print, kan du även styra skrivaren via en smartphone eller surfplatta och komma åt bilderna i enhetsminnet på den mobila enheten. Endast en enhet åt gången kan anslutas till enheten via Bluetooth. Alternativt kan du överföra innehåll som bilder till skrivaren via USB-gränssnittet med hjälp av ett lagringsmedium som ett USB-minne eller en extern hårddisk. Utskriftsinställningarna kan sedan göras direkt på enheten. En SD-kortläsare är praktisk för minneskortet i en digitalkamera.

Kompakta mobila fotoskrivare klarar sig oftast utan överflödiga anslutningar: De är utrustade med ett WLAN- eller Bluetooth-modem för att garantera sömlös parning med smarttelefonen och en USB-port för att ladda batteriet.

Funktioner

Många fotoskrivare är utformade som multifunktionsenheter: de skriver inte bara ut foton, utan skannar och kopierar också. Vissa enheter har till och med en integrerad fax. Sådana allt-i-ett-skrivare kan ersätta din vanliga arbetsskrivare. Om du redan har en välfungerande arbetsskrivare behöver du inte en multifunktionsfotoskrivare. För den som ändå behöver en ny enhet är en allt-i-ett-fotoskrivare ett bra val.

För utskrift av text i stora mängder är funktioner som dubbelsidig utskrift eller en automatisk pappersmatare bra för att spara tid och papper. Det är viktigt att fotoskrivaren kan skriva ut kantlöst så att du kan använda hela fotopapperets yta. Vid det här laget finns funktionen på de flesta enheter.

Bläckpatroner

Skrivarpatroner finns antingen som singelbläckpatroner eller kompaktpatroner. Enfärgade patroner innehåller en färg, vilket gör att det enskilda bläcket enkelt kan bytas ut. Kompaktpatroner är däremot fyllda med de fyra grundfärgerna. Om en färg tar slut måste du byta ut hela den kompakta bläckpatronen, även om de andra färgerna räcker till.

Många fotoskrivare med bläckstråleteknik har minst en extra färg utöver de fyra standardbläckpatronerna svart, magenta, cyan och pengar. Det kan t.ex. vara en icke-pigmenterad svart ton som kallas fotosvart, som kan blandas med de tre grundläggande färgtonerna för särskilt kontrastrika utskrifter. Expression Photo XP-8600 från Epson har däremot ingen extra svart färg utan kompletterar istället färgpaletten med en ljus cyan och en ljus magenta. Professionella fotoskrivare är ibland utrustade med mer än tio bläckpatroner och kan därför återge ett enormt färgspektrum.

För varje skrivarmodell erbjuder tillverkarna kompatibla bläckpatroner som är optimalt anpassade till skrivaren när det gäller utskriftshastighet, utskriftsteknik och bläckflöde. Förutom tillverkarens patroner finns det också billigare kompatibla produkter från välkända tredjepartsleverantörer som inte har någon nackdel när det gäller utskriftskvalitet. Med okända tillverkare kan dock ett förmodat fynd förvandlas till en obehaglig överraskning. Andra tredje parter återtillverkar återvunna originalpatroner.

Du kan också spara på miljön och din plånbok genom att välja påfyllningsbara bläckpatroner. Dessa finns antingen som tomma, återanvändbara patroner från skrivartillverkaren och tredjepartsleverantörer eller som permanent integrerade tankar. Du behöver separata bläckflaskor för att fylla dem. Tredjepartstillverkare erbjuder kompletta uppsättningar med patroner och övernattningsbläck för specifika skrivarmodeller, som kan användas för att fylla tankarna flera gånger. Extrapolerat betalar du mindre för dessa uppsättningar än om du skulle köpa en konventionell patron per färg.

Hos Canon tillhör skrivare med integrerade tankar MegaTank-serien, hos Epson kallas modellerna EcoTank. Även om de ofta är minst dubbelt så dyra som motsvarande skrivare med vanliga bläckpatroner, kostar bläckflaskorna betydligt mindre: För 15 euro får du en flaska som räcker till 3 800 sidor från Canon. Enligt Epson motsvarar det medföljande bläcket cirka 72 bläckpatroner och ger därför en kostnadsbesparing på 90 procent.

Fotopapper

Högkvalitativa foton beror inte bara på skrivarens funktioner, utan också på vilket papper du skriver ut fotot på. Standardkontorspapper är bra för dokument, men det framhäver inte de livfulla färgerna i ett foto på ett tillfredsställande sätt. Speciellt fotopapper behövs för skarpa bilder med hög kontrast. Det har en tyngre pappersvikt än kopieringspapper och finns med både högglansig och halvglansig finish. Matt fotopapper är mer förlåtande för små bilddefekter, t.ex. oönskad oskärpa. Glansigt papper är särskilt lämpligt för högkvalitativa fotografier: Bilderna ser ut som om de kommer från ett professionellt fotolabb. Papperstjockleken ger information om hur stabilt papperet är. För fotopapper rekommenderas en vikt på 200 till 230 gram, eftersom det är hållbart och fortfarande passar i alla fotoskrivare.

Tyngre papper orsakar pappersstopp i vissa skrivare och hindrar dem från att mata in papperet. Eftersom fotopapper är tjockare än kontorspapper och kräver ett separat fack, räcker fackets kapacitet ofta bara till ca 20 till 30 ark.