Test och jämförelse av tens-apparat

• De viktigaste fakta i korthet
• TENS-enheter stöder muskelutveckling och motverkar muskel- och ledbesvär.
• TENS-terapi används inom medicin, rehabilitering, sport och välbefinnande.
• Stimulationsströmsapparater stimulerar nerverna med hjälp av ström som absorberas genom huden via elektrodkuddar.
• Man skiljer på TENS- och EMS-metoderna, som har olika syften.
• Innan man fattar ett köpbeslut bör man studera ämnet intensivt och vid behov söka medicinsk rådgivning – särskilt vid smärtbehandling – innan man fattar ett köpbeslut.

Vad är en stimuleringsströmsanordning?

TENS-enheter är stimuleringsströmsapparater som stöder både den naturliga muskeluppbyggnaden och nervstimulering. De fyra bokstäverna TENS står för transkutan elektrisk nervstimulering. Transkutan innebär att de elektriska impulserna absorberas genom huden. Dessa elektrostimuleringsapparater avger strömpulser med låg frekvens och är därför ofarliga. Apparaterna bör dock inte användas av vissa grupper av människor eller endast efter läkarkonsultation. Man skiljer på TENS- och EMS-metoderna. De har olika mål. Generellt kallas behandling med stimuleringsströmsapparater för stimuleringsströmbehandling eller elektroterapi. Produkterna kostar mellan 20 och knappt 200 euro.

Uppgiften för TENS-enheter

Målen och uppgifterna för de aktuella stimuleringsanordningarna är mycket varierande. Detta beror på att det finns så många tillämpningsområden. Först och främst bör intresserade personer notera skillnaden mellan TENS och EMS . Det finns en mer detaljerad beskrivning av detta i avsnittet ”Modeller för stimuleringsströmmar”. Dessa anordningars funktionella möjligheter överlappar dock varandra i vissa avseenden. Punkterna nedan gäller generellt för TENS-, EMS- eller kombinationsenheter. Detta är ansvarsområdena i en överblick:

• Muskeluppbyggnad
• Muskelförstärkning
• Muskelavslappning
• Nervstimulering
• Smärtlindring
• Smärtbehandling
• Fysioterapi
• Massage
• Wellness

För vem är TENS-produkterna intressanta?

I princip kan stimuleringsströmsapparater hjälpa alla grupper av människor som lider av smärta i muskler, leder, ben eller nerver. Det finns många olika ursprung. Personer som sitter framför en dator flera timmar om dagen har ofta problem med rygg och nacke. Tävlingsidrottare som vill återgå till träningen så snabbt som möjligt efter en skada måste ofta ta itu med långa rehabiliteringsfaser. Även idrottsutövare som bara vill bygga upp musklerna snabbare tar ibland till stimuleringsströmbehandling för att påskynda muskeluppbyggnaden eller för att mjuka upp musklerna. Därför är dessa produkter intressanta för en stor grupp.

Kända varumärken

Prorelax | Beurer | Auvon | Sanitas | Saneo | Promed | Dittmann

För vem är TENS-enheterna inte lämpliga?

Det finns vissa grupper av människor som endast bör arbeta med stimulansströmsapparater i samråd med en läkare. Det gäller gravida kvinnor, personer medpacemaker  eller implantat eller redan kända hjärtarytmier, minderåriga, kvinnor med hormonspiral och personer med Parkinsons sjukdom eller epilepsi. Försiktighet rekommenderas också vid psykisk sjukdom. Det är bättre att prata med sin läkare en gång för mycket än en gång för lite.  

Här är fördelarna med TENS-produkter

Eftersom tillämpningsområdena och användningsmöjligheterna för stimuleringsströmsanordningar är så varierande kan man också räkna upp många fördelar. Det finns faktiskt få nackdelar. Detta är de mest kortfattade fördelarna och nackdelarna:

Eftersom behandling med stimuleringsströmsapparater inte är en läkemedelsbehandling finns det följaktligeninteheller några interaktioner med andra läkemedel. Detta är en viktig faktor, särskilt för patienter med en sjukdomshistoria. För denna grupp kan elektroterapi för smärtlindring minska eller till och med ersätta användningen av smärtstillande medel när det är lämpligt.

Dessutomerkänns stimuleringsströmbehandlingar av sjukförsäkringsbolagen. Det är dock viktigt att klargöra eventuell kostnadstäckning med försäkringsbolaget innan man påbörjar en ordinerad behandling. I de flesta fall kan patienterna förvänta sig att inte uppleva några biverkningar om de används på rätt sätt. Men om du upplever ökad smärta eller andra obehag, kontakta en läkare.

Ett brett utbud av tillämpningar

De två huvudsakliga användningsområdena är smärta eller nervbehandling och riktad muskeltillväxt. På det första området är det ofta så att läkarna ordinerar en behandling och vid behov följer med den medicinskt. Det andra tillämpningsområdet omfattar ofta oberoende användning – utan medicinsk övervakning. Det kan dock också finnas andra situationer där en sjukgymnast till exempel hela tiden följer muskelåteruppbyggnad efter en operation . 

Stimulationsströmsapparater används för personer som akut, men oftast redan kroniskt, lider av fysiska besvär eller spänningar. I samband med smärtbehandling eller sjukgymnastik hjälper TENS-produkterna till att få smärtan under kontroll snabbare. De används för rehabilitering och används också som ett komplement till massage . I vissa fall ersätter de till och med dyrbar massage. Detta kan vara av intresse för personer vars behandlingar inte täcks av sjukförsäkringen.

Lindra kroniska besvär

TENS-enheter används för att lindra kroniskt lidande i hela det mänskliga muskuloskeletala systemet. Dessa inkluderar till exempel:

• Nervsmärta
• Muskelvärk
• Smärta i lederna
• Fantomsmärta i lemmar
• Spänningar
• Smärta efter idrottsskador
• Smärta efter operation
• Tennisarmbåge som lider
• Beninflammationer
• Reumatism
• Diskbråck
• Lumbago
• Artrit

Muskelstimulering

Konsumenterna använder också stimuleringsströmsapparater när de vill stärka eller bygga upp sina muskler. Detta kan vara till hjälp efter till exempel en operation. Men även idrottare som vill bygga upp sina muskler specifikt för att uppnå bättre prestationer kan använda en sådan enhet.

Ytterligare tillämpningsområden

Det finns faktiskt andra tillämpningar där stimuleringsströmsanordningar kan vara till hjälp. De används också vid migrän, huvudvärk, cirkulationsstörningar, inkontinens och gastrointestinala besvär. Vissa läkare rekommenderar också att den används som en kompletterande behandling efter stroke eller vid förlamning.

Eftersom stimuleringsströmsapparater stimulerar ämnesomsättningen använder vissa användare apparaterna även för att kunna slappna av bättre. De som har lättare att slappna av frigör också mer av kroppens egna endorfiner, dvs. lyckohormoner. Enbart avslappning kan lindraspänningar och smärta . 

Får inte uppfattas som en ersättning för idrott

En elektrostimuleringsapparat är inte på något sätt en ersättning för aktiv motion eller hälsosam kost. Det fungerar som ett sport- eller terapeutiskt komplement. Fysisk uthållighet tränas inte när man använder stimuleringsström.

Hur TENS-enheter fungerar

Elektriska impulser som når kroppen genom elektroder via huden, dvs. transkutant, har enstödjandeeffekt påläkningsprocesser  . Detta är principen för stimuleringsströmsanordningar. De fungerar alltså på samma sätt som en pacemaker. Triggerpunkterna stimuleras genom elektrostimulering. Elektroderna är vanligtvis inte integrerade i apparaten, utan är inbyggda i kuddar som placeras på huden. Användarna applicerar dessa kuddar på de drabbade områdena i kroppen – nervbanor och muskelgrupper. Det kan handla om rygg, nacke, mage, axlar, armar eller ben.

Om du är osäker på placering, frekvensinställningar och användningsfrekvens kan du antingen rådfråga din läkare eller fråga på apotek eller i medicinska butiker. Den medföljande bruksanvisningen hjälper också till med den första tillämpningen. Produkterna består vanligtvis av en batteridriven apparat och två, fyra eller fler elektrodeplattor.  

Teorin om grindstyrning

Eftersom de strömimpulser som levereras till nerv- och muskelvävnaden är så skonsamma känner användarna ingen obehaglig smärta. Denna typ av stimulering, som ofta upplevs som en stickande eller vibrerande känsla, framkallar kroppens egna reaktioner som främjar läkningsprocessen. TENS-enheternas funktion går tillbaka till teorin om grindstyrning. Det sägs att genom att stimulera receptorer som överför smärta till hjärnan, överlagras den faktiska smärtan . Kroppen frigör också endorfiner och enkefaliner, som är naturliga opiater som produceras av kroppen. De kompletterar den så kallade smärtblockeringen.

De olika modellerna för stimuleringsströmmar

Tillämpad stimuleringsströmbehandling har vissa fördelar för smärtpatienter. Intresserade personer bör i förväg informera sig om de olika tillämpningsområdena för TENS och EMS. De två metoderna förväxlas ofta. Förkortningarna visar vilka enheter som ska användas till vad. Kort sagt ligger skillnaden i nerv- eller muskelstimuleringen. Detta sker både med hjälp av stimuleringsström, men med olika styrka. Marknaden erbjuder dock även kombinationsapparater som kombinerar TENS och EMS.

TENS-metoden: Smärtbehandling

Förkortningen TENS står inte för intet för ”transkutan elektrisk nervstimulering”. Metoden går ut på att ge patienterna riktad smärtlindring . Eftersom användningsområdena är så många är dessa produkter lämpliga för många människor med smärtproblem. Stimulationsströmsapparater kan dock också användas ensamma i samråd med en läkare. För att undvika obalans i musklerna är det lämpligt att söka professionell rådgivning. Möjligheterna att ställa in frekvensen är större än för EMS-apparater. Vissa produkter erbjuder TENS-metoden men är dessutom utrustade med EMS som en förlängning.

EMS-metod: Fitness

Jämfört med TENS-behandling används EMS-metoden specifikt för muskelstimulering. Metoden anses vara ett komplement till aktiv idrott som en slags helkroppsträning och främjar muskeltillväxt. Idrottare använder också EMS-metoden – elektro-muskel-stimulering – för attvärma upp musklerna före träning . Strömfrekvensen är så låg att användarna endast känner en lätt stickande känsla. Nervbanorna stimuleras vanligtvis inte med denna metod. Blodcirkulationen främjas dock även vid låga frekvenser.   

Vilka typer av elektrodkuddar finns det?

Typ och antal elektroder kan vara avgörande för köpet. För alla typer är det viktigt att se till att kuddarna sitter stadigt på huden under behandlingen. Om detta inte är fallet fungerar överföringen av stimuleringsströmmen via huden inte korrekt. Det finns självhäftande kuddar, permanenta elektroder eller textilelektroder. Beroende på enhet är kuddarna anslutna till kontrollenheten med hjälp av kablar. Användarna applicerar dem direkt på det smärtsamma området eller i närheten av den önskade kroppsdelen. Enheterna har vanligtvis två, fyra, sex eller åtta kuddar. Köparna ska vara uppmärksamma på materialets sammansättning, utförande, antal och storlek.

Självhäftande kuddar

De flesta apparater har självhäftande elektrodekuddar somfungerar som ett plåster. För dessa behöver användarna ingen extra kontaktgel eftersom de fastnar av sig själva på grund av sina ytegenskaper. De består vanligtvis av tre lager: textilisoleringslager, metallremsor med ström, limskikt med ledande gel.

Permanenta elektroder

Denna typ av elektrod är tillverkad av silikon eller naturgummi blandat med ett ledande material och är därför stabilare än den självhäftande varianten. Om ledningsförmågan hos permanenta elektroder är mycket hög måste användarna göra kompromisser när det gäller flexibilitet. Dessutom är detnödvändigt att använda en kontaktgel på . Detta kan vara mer besvärligt, men har fördelen att det är lättare att rengöra.

Textilelektroder

Marknaden erbjuder också textilier av ledande material. Det kan till exempel vara manschetter för leder, strumpor eller handskar. Elektroderna är integrerade i materialet i form av metalltrådar. Silver används ofta.

Andra typer av elektroder

Tillverkarna erbjuder även sonder, klämmor eller sugkoppar för andra tillämpningar. Det så kallade bukbältet hör till textilelektroderna och ligger mer inom EMS-metodens område.

Dessa köpkriterier hjälper dig att fatta ditt beslut

Som redan nämnts är typen av elektroder en av de viktigaste aspekterna av TENS-enheter. Men även antalet pads och de kanaler som ska kontrolleras är avgörande för ett köpbeslut. Här bör intresserade personer i förväg fundera på om de vill utföra en punktuell eller symmetrisk terapi på stora ytor. Dessutom är det tillrådligt attundersöka stimuleringsströmsapparaternasrespektive programfunktioner innan man köper dem.

Ju mer individuella behoven är, desto fler programalternativ bör finnas tillgängliga. Det är värt att jämföra, eftersom många enheter inte nödvändigtvis är mycket dyrare, även om de erbjuder många alternativ.

Dessutom bör konsumenterna vara uppmärksamma på möjliga frekvensområden, intensitetsnivåer och strömstyrkor. Funktionen med automatisk avstängning kan också vara till hjälp för att undvika överbelastning. Observera att du bör söka professionell rådgivning innan du använder den för första gången. Du kan läsa mer om de enskilda kriterierna nedan:     

Hur många kanaler och pads finns det?

Det finns t.ex. 1-kanals, 2-kanals eller 4-kanals stimuleringsströmsenheter, var och en med två, fyra eller åtta elektroder. Två elektroder tilldelas varje kanal. Så det finns alltid par. Det är vettigt att styra kanalerna separat, många enheter kan göra detta. Användare med få elektroder är i regel mer benägna att utföra punktbehandling. Om du vill behandla ett stort område bör du välja apparater med flera kanaler och motsvarande fler elektrodekuddar. Vid behov kan du diskutera detta med en läkare eller fråga i en medicinsk butik.

Antal program: TENS mot. EMS

Kombinationsenheter med olika program är lämpliga för användare som inte vill välja mellan TENS- och EMS-metoderna. Här kan individuella program ofta ställas in och till och med sparas. På så sätt kan användaren anpassa programmen till sina egna behov och vid behov justera inställningarna om och om igen under behandlingen. Det finns till exempel även TENS-modeller med integrerad massagefunktion.

Massageprogram

Många modeller erbjuder olika massageprogram.  Om dufokuserar på avkoppling  är det bäst att välja en enhet med upp till tio massagefunktioner. Ofta är dessa apparater inte mycket dyrare än de med färre massagemöjligheter. En jämförelse är värd att göra.

Automatisk avstängning

Det är vettigt att automatiskt stänga av en stimulansströmsenhet för att skydda mot överbelastning. Om du gör för många punktbehandlingar för ofta kan du utlösa muskelobalanser. Detta måste undvikas till varje pris. En automatisk avstängningsfunktion avslutar behandlingen utan att användaren behöver ingripa manuellt.  

Utgående frekvens

Frekvensen beskriver hur många impulser som går genom stimuleringsströmapparaten under en sekund. Enheten anges alltid i Hertz (Hz). TENS-enheter arbetar med frekvenser på minst 2 hertz och upp till 150 hertz.

Frekvensområden

Behandling med stimuleringsström kan delas in i fyra områden med olika mål. Vid denna tidpunkt nämns inte EMS-behandling, utan information om TENS-behandling. Vi visar effekten av de olika intensiteterna nedan:

Frekvensområde	Effekt	Behandlingsmål
Mindre än 10 Hertz	Enstaka ryckningar, kärlmusklerna stimuleras	Avslappning av muskulaturen
Mellan 10 och 20 Hertz	Fibrilleringar (spontana ryckningar), tarmmusklerna är irriterade	Stärka bäckenbottenmusklerna
Mellan 20 och 80 Hertz	Tetanisk kontraktion, ökad stimulering av musklerna	Behandling av ledvärk
Över 90 Hertz	Ökad sammandragning av musklerna	Smärtbehandling

Patienter som får behandling med en Hertz-frekvens mellan 80 och 150upplevervanligtvis en smärtlindring. Du känner en slags stickande känsla i den annars smärtsamma delen av kroppen. I de lägre frekvensområdena talar man om att smärtan dämpas. Ju längre smärtan har funnits tidigare, desto fler terapisessioner behövs vanligtvis för att uppnå långsiktiga förbättringar.

Ignorera inte ytterligare smärta

Om ytterligare smärta uppstår ska patienterna omedelbart avbryta behandlingen och söka läkare innan ytterligare planerad användning.

Vilken intensitetsnivå är lämplig?

Intensitetsnivån måste anpassas till pulsfrekvenserna. Dessa två kriterier är beroende av varandra. Återigen: Den som är osäker bör be en läkare om råd, även om han eller hon försöker sig på självbehandling. Användarna använder låga frekvenser tillsammans med en högre intensitet i stimuleringsströmbehandling – och vice versa.

Maximal strömstyrka

Den maximala strömmen mäts i enheten milliampere (mA). Den anger styrkan hos den flödande strömmen, dvs. den högsta möjliga intensitetsnivån. I regel har en TENS-enhet en maximal strömstyrka på 50-80 milliampere. Nybörjare använder lägre strömstyrka än erfarna användare.

Det är vettigt om enheterna ger möjlighet att justera strömmen individuellt. På så sätt kan användarna testa vilken styrka som passar bäst för vilken dag. Detta beror på att kroppens känslighet varierar från dag till dag eller från vecka till vecka.  

Pulsvaraktighet

Pulslängden, även kallad pulsbredd, mäts i mikrosekunder (μs). Enheten anger därför varaktigheten eller bredden av pulserna per sekund. Normalt ligger ett TENS-värde mellan 80 och 200 mikrosekunder. Ju högre pulsvaraktighet, desto lägre är den aktuella pulsen. 

Pulsform

Pulsformen kallas också för strömens flödesriktning. Strömmen kan flyta antingen i en riktning, monofasisk, eller i båda riktningarna, bifasisk. Om impulserna flyter i båda riktningarna avlastas muskeln mer än vid monofasisk impulsform. Enheter med en bifasisk pulsform är därför mer rekommenderade om användarna även ställer in endast låga frekvenser.

Strömförsörjning

Tillverkare erbjuder TENS-enheter med uppladdningsbara batterier, batterier eller nätadaptrar. Den vanligaste formen är med batterier. Det rekommenderas att välja en produkt som visar batteriets laddningsnivå så att behandlingen inte avbryts oavsiktligt. Uppladdningsbara batterier och batterier ger maximal flexibilitet. Användarna kan ta med sig enheterna vart de än går. Några få produkter har en strömförsörjningsenhet.

Det finns inga följdkostnader för att köpa fler batterier, menfördelen med flexibel användning som erbjuder försvinner. Batteriernas hållbarhet beror på hur ofta de används. Batterier av god kvalitet håller i regel i knappt tre månader vid daglig användning eller användning under flera veckor.

Fler funktioner

De flesta TENS-produkter har en LC-display som används för att styra. Den ska vara lätt att läsa och i bästa fall ha en bakgrundsbelysning. Särskilt konsumenter som använder en TENS-enhet för första gången behöver en intuitiv hantering och en bra bruksanvisning.

TENS-produkter är vanligtvis inte större än en smartphone och väger högst 150 gram. Intressant är också alternativet med en universell anslutning för elektroderna. Vissa tillverkare tillhandahåller även ersättningselektroder eller andra storlekar på kuddarna.

För förvaring är det klokt att köpa en bältesväska om en sådan inte medföljer. Marknaden erbjuder också specialutformade väskor. Eftersom det rör sig om produkter för medicinsk användning är förvaring en viktig aspekt av hygieniska skäl.